Okinawa in uw Japan-rondreis opnemen? Wanneer het de moeite waard is – en wanneer niet
Inhoud
- Een eigen reisdoel, geen extra tussenstop
- Voor wie Okinawa de moeite waard is – en voor wie niet
- Beste reistijd: Okinawa maand voor maand
- Hoeveel dagen: drie manieren om Okinawa in te passen
- Begin in plaats van einde: waar Okinawa in uw route hoort
- Heenreis en vervoer ter plaatse: vliegen in plaats van shinkansen
- Meer dan strand: geschiedenis, ambacht, bos
- Wat Okinawa extra kost
- Veelgestelde vragen
Een Japan-rondreis met Okinawa is de moeite waard als u drie weken of meer heeft – of bewust andere bestemmingen daarvoor schrapt. Trek voor het hoofdeiland drie tot vier nachten uit en leg de eilanden in de regel in de eerste helft van uw route, niet aan het einde. Anders dan Kyoto of Hiroshima bereikt u Okinawa niet met de shinkansen, maar alleen per vliegtuig. Het is een eigen reisdoel: subtropisch en met de geschiedenis van een eigen koninkrijk. Veel reisvoorstellen plakken Okinawa als strandverlenging aan het einde van een rondreis. Wij plannen het andersom. Waarom wij dat doen, voor wie de omweg loont en in welke maanden, leest u hier.
In het kort
- Voor wie: reizigers met drie weken of meer, terugkerende Japanreizigers en iedereen die geïnteresseerd is in de zee, de cultuur van het oude koninkrijk Ryūkyū of de geschiedenis van de Pacifische Oorlog. Bij twee weken betekent Okinawa: andere bestemmingen vallen af, in ons voorstel Hakone en Hiroshima.
- Wanneer: in april tot aan de Golden Week, na het regenseizoen tot half juli en in november. Het regenseizoen valt ongeveer een maand eerder dan op de hoofdeilanden, het tyfoonseizoen duurt langer.
- Hoe lang: hoofdeiland minstens drie nachten, beter vier; samen met de Yaeyama-eilanden rond Ishigaki zes nachten of meer.
- Waar in de route: in de eerste helft, van mei tot november nooit op de laatste twee dagen vóór de terugvlucht. Luchtvaartmaatschappijen schrappen bij een tyfoon vluchten op basis van de verwachting, vaak al uren of een dag van tevoren.
- Onderweg: geen rechtstreekse vlucht vanuit Europa, geen JR Pass, geen shinkansen. Voor het noorden van het hoofdeiland meestal een auto, en daarvoor heeft u de juiste rijbewijspapieren nodig.
Een eigen reisdoel, geen extra tussenstop
Okinawa bereikt u vanuit Tokio met zo'n tweeënhalf uur vliegen, en ter plaatse wachten u een ander klimaat, een andere keuken en een andere geschiedenis. Tot 1879 was Okinawa het koninkrijk Ryūkyū, dat handel dreef met China, Japan en Zuidoost-Azië. Dat ziet u aan de rode pannendaken, aan de gebogen stenen muren van de oude burchten en aan het eten, waarin varkensvlees en bittere komkommer een grotere rol spelen dan rauwe vis.
Voor de planning betekent dat: Okinawa is geen uitstapje dat u even tussen Kyoto en Hiroshima inschuift. Het is een eigen etappe met een heen- en terugvlucht, met dagen die grotendeels uit reizen en transfers bestaan, en met een andere manier van reizen ter plaatse. Wie een vakantie op Okinawa wil combineren met een rondreis over de hoofdeilanden en de eilanden van meet af aan zo inplant, wordt zelden teleurgesteld. Wie ‘nog snel een paar stranddagen’ verwacht, verliest meestal meer tijd dan hij wint. De vraag is daarom niet of Okinawa mooi is, maar of het u de dagen waard is die u daarvoor elders inlevert.

Voor wie Okinawa de moeite waard is – en voor wie niet
Okinawa loont vooral voor reizigers met drie weken of meer en voor iedereen die Japan al kent. Bij een eerste reis van twee weken raden wij het meestal af, niet omdat Okinawa minder waard zou zijn, maar omdat er dan andere bestemmingen moeten afvallen, in ons voorstel twee van de vijf. Wij zeggen u liever vooraf dat Okinawa niet past, dan dat we een route bouwen die op papier alles bevat en onderweg gejaagd aanvoelt.
| Okinawa past goed als … | Laat Okinawa liever weg als … |
|---|---|
| u drie weken of meer heeft | u voor het eerst in Japan bent en twee weken of minder heeft |
| u Japan al kent en iets anders wilt zien dan tempels en grote steden | Tokio, Kyoto en Hiroshima voor u alle drie onmisbaar zijn |
| u wilt snorkelen, duiken of in warm zeewater zwemmen | zwemmen de enige reden zou zijn en u van december tot februari reist |
| u geïnteresseerd bent in de Ryūkyū-cultuur of de geschiedenis van de Pacifische Oorlog | van mei tot november alleen nog de laatste dagen vóór de terugvlucht vrij zouden zijn |
| u in de winter een zacht contrast met Tokio en Kyoto zoekt | u in twee weken ook nog Hokkaidō wilt onderbrengen |
Twee punten uit de rechterkolom lichten we verderop toe: waarom Okinawa in de winter geen strandbestemming is, hoewel het er warm is, en waarom wij de eilanden in het tyfoonseizoen niet aan het einde leggen. Hoe u de regio's vergelijkt die voor de tweede helft van een langere reis in aanmerking komen, laat onze paragraaf over de keuze van de regio bij drie weken zien. Met één verschil: Kyūshū, Hokkaidō of de Alpen vullen de tweede helft van de reis, Okinawa hoort in de eerste.
Beste reistijd: Okinawa maand voor maand
De beste reistijd voor Okinawa binnen een rondreis is april tot aan de Golden Week, de weken na het regenseizoen tot half juli, en november. In april en november is de zee aangenaam tot warm, en tyfoons zijn zeldzaam. Vanaf juli is de zee het warmst, maar dan nemen ook de tyfoons duidelijk toe; in die weken hoort Okinawa des te meer in de eerste helft van uw route. De tabel toont de meerjarige gemiddelden van het Japanse meteorologisch instituut (JMA) over 1991–2020 en de bezoekersaantallen van het laatste boekjaar van de prefectuur.
| Maand | Lucht °C | Zee °C | Regen mm | Tyfoons | Bezoekers (× 1.000) | Wat dat voor uw reis betekent |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Januari | 19,8 | 22,9 | 102 | – | 836 | Zacht, vaak bewolkt en winderig; half januari beginnen de kanhi-kersen te bloeien |
| Februari | 20,2 | 22,2 | 115 | – | 843 | Koelste zee van het jaar; walvissen kijken bij de Kerama-eilanden |
| Maart | 21,9 | 22,3 | 143 | – | 978 | Eind maart Japanse voorjaarsvakantie, dan vol |
| April | 24,3 | 23,4 | 161 | 0,0 | 883 | Een van de beste vensters tot aan de Golden Week eind april: warm, nog geen regenseizoen |
| Mei | 27,0 | 25,1 | 245 | 0,4 | 843 | Begin mei Golden Week, vanaf ongeveer 10 mei regenseizoen |
| Juni | 29,8 | 27,2 | 284 | 0,6 | 839 | Regenseizoen tot ongeveer 21 juni, daarna hoogzomer |
| Juli | 31,9 | 29,0 | 188 | 1,5 | 948 | Zonnigste maand; vanaf half juli vakantie in Japan |
| Augustus | 31,8 | 29,2 | 240 | 2,2 | 1.075 | De meeste tyfoons en de meeste bezoekers |
| September | 30,6 | 28,7 | 275 | 1,9 | 949 | Veel regen, nog steeds het hoogseizoen van de tyfoons |
| Oktober | 28,1 | 27,4 | 179 | 1,1 | 986 | Zee nog warm, tyfoons zeldzamer, maar nog niet voorbij |
| November | 25,0 | 25,8 | 119 | 0,3 | 895 | Een van onze vensters: warm, rustiger, nauwelijks nog tyfoons |
| December | 21,5 | 24,2 | 110 | 0,0 | 863 | Zacht, maar weinig zon; eind december Japanse vakantie |
Lucht: gemiddelde dagelijkse maximumtemperatuur in Naha. Zee: gemiddelde oppervlaktetemperatuur van de kustwateren in het zuiden van het hoofdeiland, niet de temperatuur op één bepaald strand. Regen: gemiddelde maandsom in Naha. Tyfoons: gemiddeld aantal tyfoons waarvan het centrum een weerstation in de regio Okinawa tot op minder dan 300 kilometer nadert (‘–’: in de periode geen enkel geval; ‘0,0’: enkele gevallen, gemiddeld minder dan 0,05). De weerwaarden zijn gemiddelden over 1991–2020. Bezoekers: aankomsten in de prefectuur Okinawa van april 2025 tot en met maart 2026, afgerond.
Regenseizoen: een maand eerder dan op de hoofdeilanden
Het regenseizoen begint op Okinawa gemiddeld rond 10 mei en eindigt rond 21 juni. In Tokio en Kyoto begint het pas begin juni en duurt het tot in de tweede helft van juli. Het einde schommelt sterk: in de elf jaren van 2016 tot en met 2026 eindigde het regenseizoen op Okinawa tussen 7 juni en 10 juli, in 2026 rond 29 juni. Daaruit ontstaat een venster dat velen over het hoofd zien: van eind juni tot half juli is het op Okinawa vaak al hoogzomer, terwijl het op de hoofdeilanden nog regent. Wie in mei reist, bijvoorbeeld rond Pinksteren, treft daarentegen het regenseizoen van Okinawa, terwijl het in Tokio en Kyoto meestal nog niet is begonnen. Hoe de maanden in zeven steden van Sapporo tot Naha aanvoelen, ziet u in ons overzicht van weer en kleding per maand.
Tyfoons: een langer seizoen dan in Tokio en Kyoto
Gemiddeld komen er per jaar bijna acht tyfoons in de buurt van de regio Okinawa, ruim twee keer zoveel als in de regio rond Tokio of de regio rond Kyoto en Osaka. De piek ligt in augustus en september, maar ook in juli en in oktober moet u gemiddeld met telkens meer dan één tyfoon rekenen. Volgens de regels van de JMA telt overigens alleen als ‘landfall’ wanneer het centrum van een tyfoon de kust van een van de vier hoofdeilanden bereikt; een tyfoon die Okinawa direct treft, geldt statistisch niet als landfall. Het vaak aangehaalde aantal landfalls zegt daarom niets over het risico op Okinawa. Voor uw reis telt niet zozeer of er een tyfoon komt, maar waar u bent wanneer hij komt. Hoe de situatie er dit seizoen uitziet, volgen wij doorlopend in onze gids over regenseizoen en tyfoons.
Winter: zacht, maar geen zwemweer
In januari haalt Naha gemiddeld bijna 20 graden, tien graden meer dan Tokio. De zon schijnt echter maar zo'n 93 uur per maand, ongeveer half zo lang als in Tokio, en van oktober tot maart komt de wind meestal uit het noorden. De zee koelt tot februari af tot zo'n 22 graden. Het stadsstrand van Naha bijvoorbeeld heeft alleen van april tot oktober strandwachten; wie in de winter wil zwemmen, vraagt vooraf na of er op het gekozen strand toezicht is. Op de stranden ziet u in de winter eerder wandelaars dan zwemmers; ook de inwoners gaan dan nauwelijks het water in. Daar staat iets anders tegenover: half januari beginnen de dieproze kanhi-kersen te bloeien, een andere soort dan de kersenbloesem op de hoofdeilanden in maart en april, en bij de Kerama-eilanden zijn bultruggen te zien, elk jaar ongeveer van januari tot maart; in 2026 liep het seizoen van 8 januari tot en met 25 maart. Meer over de kersenbloesem op de hoofdeilanden leest u in onze gids over de kersenbloesem.
Een opmerking voor de zomer: van juni tot september waarschuwt de prefectuur elk jaar voor de kubuskwal habu-kurage; in 2025 gingen 81 van de 199 gemelde verwondingen door zeedieren op haar rekening. Zwem in die periode op bewaakte stranden. En over de Japanse vakanties: de Golden Week, de zomervakantie vanaf half juli, de lange weekenden en de jaarwisseling vullen ook op Okinawa de hotels en vluchten. De data voor 2027 staan in ons overzicht van de feestdagen in Japan. Het Obon-feest volgt op Okinawa de maankalender en verschuift daarom elk jaar; in 2026 viel het op 25 tot en met 27 augustus, midden in het tyfoonseizoen.
Bronnen: JMA – klimaatgemiddelden Naha 1991–2020, JMA – klimaatgemiddelden Tokio 1991–2020, JMA – zeewatertemperatuur van de kustwateren van Okinawa, JMA – tyfoongemiddelden 1991–2020, JMA – begin en einde van het regenseizoen op Okinawa, JMA – begin van de bloei van de kanhi-kersen, Prefectuur Okinawa – bezoekersstatistiek april 2025 tot en met maart 2026 (PDF), Prefectuur Okinawa – waarschuwing voor de habu-kwal, Naminoue Beach – zwemseizoen, Walvissen kijken Zamami – seizoen 2026
Hoeveel dagen: drie manieren om Okinawa in te passen
Voor het hoofdeiland alleen plannen wij minstens drie nachten in, beter vier. Een dagtocht naar de Kerama-eilanden kost met reservedag een nacht extra. Met de Yaeyama-eilanden rond Ishigaki rekenen wij op zes nachten of meer. De aankomst- en de vertrekdag gaan grotendeels op aan transfers, en van Naha tot het aquarium in het noorden van het hoofdeiland is het met de auto zo'n twee uur per richting. De volgende waarden zijn onze richtwaarden op basis van vliegtijden, rijtijden en bootverbindingen, geen officiële gegevens.
| Variant | Nachten | Wat u beleeft en waar het op aankomt |
|---|---|---|
| Alleen het hoofdeiland | 3, beter 4 | Naha en kasteel Shuri, een dag in het zuiden met de gedenkplaatsen, een nacht in het noorden aan zee met aquarium en bos; voor het noorden meestal met de auto |
| Hoofdeiland en Kerama-eilanden | 4–5 | Zoals hierboven, plus een dag op de Kerama-eilanden zo'n 40 kilometer ten westen van Naha: met de snelboot ongeveer een uur, met de veerboot ongeveer twee. Daarbij een reservedag, voor het geval de boot door hoge golven niet vaart |
| Yaeyama-eilanden rond Ishigaki | 4, beter 5–6 | Ishigaki als uitvalsbasis, vandaar per boot naar Taketomi (ongeveer 15 minuten) en Iriomote (ongeveer 40 minuten). Oerwoud op Iriomote, dat tot het natuurlijk werelderfgoed behoort, en koraalriffen, maar nog sterker afhankelijk van het weer |
| Hoofdeiland en Yaeyama | 6 en meer | Alleen zinvol bij drie weken of meer; tussen Naha en Ishigaki vliegt u ongeveer een uur |
Twee weken met Okinawa: wat er afvalt
Ons voorstel voor twee weken in Japan telt 13 nachten: Tokio 4, Hakone 1, Kyoto 4, Hiroshima met Miyajima 3, Osaka 1. Met Okinawa ziet het er zo uit: Tokio 4, Okinawa 4, Kyoto 4, Osaka 1. Hakone en Hiroshima vallen af. Okinawa begint dan in de eerste helft van de reis, en na de vlucht vanaf Naha blijven er nog vijf nachten over tot de terugvlucht naar huis. In plaats daarvan vliegt u van Tokio naar Naha en van Naha in zo'n twee uur verder naar Osaka. De route loopt in één richting, zonder omweg terug, en de terugvlucht vertrekt net als in het oorspronkelijke voorstel vanuit Osaka. Okinawa en Hokkaidō samen passen niet in twee weken.
Bij drie weken heeft u meer speelruimte. Dan leggen wij Okinawa met drie tot vier nachten in de eerste week en korten we de tweede helft wat in. Wie Okinawa met de Yaeyama-eilanden wil combineren, levert daarvoor de nachten van de tweede regio in, maar legt de eilanden toch vooraan: bijvoorbeeld Tokio, dan Okinawa en Yaeyama, daarna Kyoto en Hiroshima, terugvlucht vanuit Osaka. In beide gevallen is vooral beslissend waar de eilanden in de route liggen.
Bronnen: Ministerie van Milieu – Nationaal Park Kerama-eilanden, Gemeente Zamami – reizen naar de Kerama-eilanden, Churaumi-aquarium – bereikbaarheid, Gemeente Taketomi – vaartijden vanaf Ishigaki
Begin in plaats van einde: waar Okinawa in uw route hoort
Wij leggen Okinawa in de eerste helft van een reis en van mei tot november nooit op de laatste twee dagen vóór de terugvlucht. Een eiland is geen moeilijk bereikbare plek, maar een plek die u onder omstandigheden niet kunt verlaten. Veel reisaanbiedingen doen het omgekeerd en sluiten af met stranddagen op Okinawa. Dat klinkt als een mooie afsluiting en gaat in veel weken van het jaar ook goed. In het tyfoonseizoen hangt uw terugvlucht naar Europa dan echter af van een binnenlandse vlucht die kan uitvallen.
Waarom wij dat zo strikt aanpakken: luchtvaartmaatschappijen beslissen bij een tyfoon op basis van de verwachting of ze vliegen, vaak al uren of een dag van tevoren en niet pas naar de wind die dan werkelijk waait. Toen eind september 2026 een tyfoon ten zuidoosten van het hoofdeiland van Okinawa voorbijtrok, schrapte alleen ANA al op 27 september zo'n twee dozijn vluchten van en naar Naha, hoewel de sterkste gemeten windstoot in Naha op 27 september en in de ochtend van 28 september met 19,5 meter per seconde ver onder de windstoten tot 35 meter per seconde bleef die de weerdienst als maximum had voorspeld voor het gebied van het hoofdeiland, waartoe Naha behoort. Daar komt bij dat de zee langzamer tot rust komt dan de lucht: wanneer de vluchten weer gaan, varen de boten naar de kleinere eilanden vaak nog niet. En na een storm wil iedereen tegelijk weg, zodat de eerste vluchten daarna snel volgeboekt kunnen zijn.
Onze voorkeursvolgorde is daarom: aankomst in Tokio, daar minstens een tot twee nachten om de jetlag kwijt te raken, dan drie tot vier nachten Okinawa, daarna verder naar Kyoto of Osaka. Valt er op Okinawa een vlucht uit, dan verschuift alleen de volgende etappe, niet uw vlucht naar huis. Direct op de aankomstdag doorvliegen kan, de laatste vlucht van Tokio-Haneda naar Naha vertrekt 's avonds. Na een langeafstandsvlucht met inreisformaliteiten en een terminalwissel is dat echter een lange dag, en bij vertraging is de aansluiting weg.
Moet Okinawa toch aan het einde, bijvoorbeeld omdat u tot slot wilt uitrusten: verlaat de eilanden dan zo dat er minstens twee nachten op de hoofdeilanden overblijven, en boek de binnenlandse vlucht omboekbaar. Van december tot april, wanneer tyfoons gemiddeld zo goed als nooit in de buurt komen, vinden wij dat voor het hoofdeiland verantwoord. Een nacht op een klein eiland hoort ook dan niet aan het einde, omdat in de winter de noordenwind de boten stillegt. Van mei tot november blijft onze regel: Okinawa in de eerste helft. Een terugvlucht naar Europa rechtstreeks vanuit Naha bestaat niet; de luchthaven heeft alleen internationale verbindingen binnen Azië.
Binnen Okinawa geldt dezelfde regel een trede kleiner. De boten naar de kleinere eilanden vallen in de zomer en de herfst uit door tyfoons, in de winter door de noordenwind. De rederij op de Yaeyama-eilanden schrijft zelf dat de verbinding met de haven aan de noordkant van Iriomote vooral in de winter vaak uitvalt; dan blijft de omweg via de haven in het zuiden van het eiland en ongeveer een uur met de bus over. Een nacht op een klein eiland leggen wij daarom nooit op de dag vóór de vlucht terug naar de hoofdeilanden.

Bronnen: Ryūkyū Shimpō – geschrapte vluchten, 28 september 2026, JMA – dagwaarden Naha, september 2026, Okinawa Times – verwachting voor het hoofdeiland, 27 september 2026, Luchthaven Naha – bestemmingen, Yaeyama Kankō Ferry – informatie over de verbinding met de noordkant van Iriomote
Okinawa wel of niet – dat bespreken wij met u
Noemt u ons uw reisperiode en wat voor u belangrijk is. Wij zeggen u eerlijk of Okinawa in uw route past, waar wij het zouden inpassen en wat daarvoor zou moeten afvallen.
Vrijblijvend aanvragenHeenreis en vervoer ter plaatse: vliegen in plaats van shinkansen
Naar Okinawa vliegt u vanuit Tokio in zo'n tweeënhalf uur, vanuit Osaka in ruim twee en vanuit Fukuoka in bijna twee uur. Een rechtstreekse vlucht vanuit Europa is er niet. Tussen Tokio-Haneda en Naha vliegen er op een gewone dag zo'n 40 vluchten per richting; de verbinding is dus frequent. Op de Yaeyama-eilanden komt u ook zonder omweg via Naha: Ishigaki heeft rechtstreekse vluchten onder meer vanuit Tokio, Osaka en Nagoya. De veerboot van Kagoshima naar Naha doet er zo'n 25 uur over en past niet in een rondreis.
Geen JR Pass, geen shinkansen
Op Okinawa is er geen JR-lijn. De enige trein is de monorail in Naha, die vanaf de luchthaven door de stad tot aan kasteel Shuri en verder rijdt. Gebruikt u een Japan Rail Pass, laat die dan pas na Okinawa ingaan, anders betaalt u voor passdagen waarop u geen trein neemt. Uw grote bagage hoeft u niet mee te nemen: de bagagedienst takkyubin stuurt koffers van hotel naar hotel, naar Okinawa meestal in twee dagen. Vaak is het eenvoudiger de koffer direct naar het eerste hotel na Okinawa te sturen en met lichte bagage naar de eilanden te reizen.
Auto, bus of chauffeur
Voor Naha, kasteel Shuri en een dag in het zuiden heeft u geen auto nodig. Voor het noorden van het hoofdeiland wordt het zonder auto omslachtig: de bussen van de luchthaven naar het aquarium doen er zo'n tweeënhalf uur over en rijden meestal ongeveer één keer per uur, en wie meerdere plekken op één dag wil combineren, komt met de bus niet ver. Voor het noorden raden wij daarom een huurauto of een auto met chauffeur aan. In Japan rijdt u links. Welke papieren u nodig heeft, hangt af van waar uw rijbewijs is afgegeven:
| Rijbewijs uit | Wat u in Japan daarnaast nodig heeft |
|---|---|
| Nederland | Een internationaal rijbewijs volgens het Verdrag van Genève van 1949 (model 1949, in Nederland verkrijgbaar bij de ANWB), plus uw Nederlandse rijbewijs. Een internationaal rijbewijs van een ander model geldt in Japan niet |
| België | Een Japanse vertaling van uw rijbewijs, bijvoorbeeld van de Japanse automobielclub JAF (aanvraag alleen online, verwerking gemiddeld twee tot drie werkdagen) of van de Belgische ambassade in Japan. Een internationaal rijbewijs volstaat niet |
Rijden mag u daarmee tot een jaar na de inreis, maar nooit langer dan uw papieren geldig zijn: met een vertaling ten hoogste zo lang als uw rijbewijs, met een internationaal rijbewijs ten hoogste zo lang als dat, en het is een jaar geldig vanaf de afgifte. Het internationale rijbewijs of de vertaling regelt u het best vóór de reis, zodat u het bij het ophalen van de huurauto bij de hand heeft.
Bronnen: Nationaal Politiebureau – rijden met een buitenlands rijbewijs, Politie Tokio – vertaling van het rijbewijs (o.a. België), Politie Tokio – landen van het Verdrag van Genève, JAF – vertaling aanvragen, ANWB – internationaal rijbewijs voor Azië, Busvereniging Okinawa – bussen naar het aquarium, Luchthaven Ishigaki – vliegverbindingen, Marix Line – veerboot Kagoshima–Naha
Meer dan strand: geschiedenis, ambacht, bos
Een strand vindt u in veel landen, het koninkrijk Ryūkyū alleen hier. Wie Okinawa alleen als strandbestemming plant, mist het deel dat de reis van andere onderscheidt. Drie dingen nemen wij in bijna elke Okinawa-etappe op, ook bij gasten die vooral naar zee willen.
Kasteel Shuri: het hoofdpaleis gaat weer open
Kasteel Shuri in Naha was de zetel van de koningen van Ryūkyū en behoort tot het werelderfgoed van de burchten en heilige plaatsen van Okinawa. Het hoofdpaleis brandde in oktober 2019 af, nadat het al in 1945 in de Slag om Okinawa was verwoest en later was herbouwd. Het opnieuw gereconstrueerde hoofdpaleis gaat op 23 november 2026 om 12.00 uur open voor bezoekers; enkele bijgebouwen worden pas daarna herbouwd. Het interieur van het hoofdpaleis ziet u alleen met een ticket voor een tijdvak van 30 minuten. Reserveer het het liefst vooraf; vrije plaatsen worden ook nog op dezelfde dag verkocht. Voor bezoeken vanaf januari 2027 opent de reservering telkens op de 1e van de maand twee maanden van tevoren om 13.00 uur Japanse tijd, voor een bezoek in maart dus op 1 januari. Zonder zo'n ticket kunt u de rest van het terrein en het paleis van buiten bezichtigen. De toegang kost vanaf 23 november 2026 voor volwassenen 1.000 yen (stand: 28 september 2026).
Het zuiden: herdenking van de Slag om Okinawa
In 1945 werd op Okinawa een van de verliesrijkste veldslagen van de Pacifische Oorlog uitgevochten, midden tussen de burgerbevolking. In het zuiden van het hoofdeiland vertellen het Vredesmuseum van de prefectuur en het Himeyuri-museum deze geschiedenis vanuit het perspectief van de mensen die haar hebben meegemaakt. Wij plannen daarvoor een eigen dag in: een halve dag voor de musea, daarna bewust geen programma meer. Het museum van de prefectuur is van 29 december tot en met 3 januari gesloten. Wie het Vredespark in Hiroshima al heeft bezocht, ziet hier een andere kant van dezelfde oorlog.
Keramiek, keuken en de bossen in het noorden
Het aardewerk van Okinawa, yachimun, ontstond in de pottenbakkerswijk Tsuboya in Naha, zo'n acht minuten lopen van een station van de monorail. Veel werkplaatsen verhuisden later naar Yomitan in het midden van het hoofdeiland, waar nu talrijke pottenbakkerijen werken. De keuken is een wereld op zich, van varkensvlees via de bittere komkommer gōyā tot de gedistilleerde rijstdrank awamori.
Sinds 2021 behoren het bos in het noorden van het hoofdeiland, Yanbaru, en het eiland Iriomote tot het natuurlijk werelderfgoed. Op Iriomote zijn vijf gebieden in het bos alleen met toestemming van de gemeente en in de regel met een erkende gids toegankelijk, het aantal bezoekers per dag is beperkt, en de aanvraag is mogelijk vanaf zes maanden vóór het bezoek. Spontaan lukt dat niet, met wat voorbereiding wel. Een pretpark in het noorden dat in 2025 is geopend, raden wij gezinnen graag aan als aanvulling – als enige reden voor een reis naar Okinawa eerder niet.
Bronnen: Kasteel Shuri – opening van het hoofdpaleis op 23 november 2026, Kasteel Shuri – opening om 12.00 uur (speciale website van het comité voor de viering van de voltooiing van het hoofdpaleis, FAQ), Kasteel Shuri – reservering en toegang, Kasteel Shuri – bezoek met en zonder reservering, Vredesmuseum van de prefectuur Okinawa – openingstijden, Himeyuri-museum – bezoekersinformatie, Stad Naha – pottenbakkerswijk Tsuboya, Ministerie van Milieu – natuurlijk werelderfgoed Amami, Tokunoshima, Noord-Okinawa en Iriomote, Gemeente Taketomi – toegang tot de beschermde gebieden op Iriomote
Wat Okinawa extra kost
Per dag kost Okinawa ongeveer evenveel als de rest van uw reis. Nieuw komen de twee binnenlandse vluchten erbij en voor het noorden de auto. Net als in ons kostenoverzicht gelden onze budgetbedragen per persoon bij reizen met zijn tweeën en exclusief de internationale vlucht; in het comfortkader rekenen wij op ongeveer € 330–370 per dag. De binnenlandse vluchten naar Okinawa en terug zijn daarin niet inbegrepen en komen erbij.
Hotels: volgens een onderzoek van de staatsontwikkelingsbank voor Okinawa lag de gemiddelde kamerprijs van de grote hotels in het boekjaar 2024 op zo'n 29.000 yen per nacht in resorthotels en zo'n 15.700 yen in stadshotels, bij 185 yen per euro dus ongeveer € 157 en € 85 per kamer. De stadshotels liggen daarmee binnen de marge die wij in het kostenoverzicht voor businesshotels noemen (€ 80–140 per kamer), de resorthotels onder onze marge voor comforthotels (€ 180–320). Het zijn jaargemiddelden: tijdens de Japanse vakanties, in augustus, rond de jaarwisseling en eind maart zijn de hotels duurder en eerder volgeboekt.
Vluchten: het volledig omboekbare normale tarief van ANA kost tussen Tokio en Naha per traject 60.610 tot 79.310 yen, zo'n € 330 tot 430, tussen Osaka en Naha 51.150 tot 67.210 yen (stand: 28 september 2026, exclusief luchthavenheffingen). Dat is de bovengrens. Voor reizigers die buiten Japan wonen en met een internationaal ticket inreizen, biedt JAL de Japan Explorer Pass aan, waarvan de prijs afhangt van datum en bezetting. Omdat deze prijzen voortdurend veranderen, noemen wij ze pas bij een concrete reisdatum.
Wie in twee weken Hakone en Hiroshima inruilt voor Okinawa, betaalt de twee vluchten, maar bespaart de langste shinkansenritten van de route, van Tokio naar Kyoto, naar Hiroshima en terug naar Osaka, en de nacht in de ryokan in Hakone. Met normale tarieven wordt de reis toch merkbaar duurder, met actie- of passtarieven valt de meerprijs duidelijk lager uit. Het verschil rekenen wij voor u uit bij een concrete reisdatum.
Bronnen: Okinawa Development Finance Corporation – hotels in het boekjaar 2024 (PDF), ANA – tarieven tot en met 24 oktober 2026 (PDF), ANA – tarieven vanaf 25 oktober 2026 (PDF), JAL – Japan Explorer Pass
Veelgestelde vragen over Okinawa in de Japan-rondreis
Is Okinawa de moeite waard bij een eerste reis naar Japan?
Bij twee weken of minder meestal niet, tenzij Okinawa voor u belangrijker is dan een van de klassieke bestemmingen. Okinawa is een eigen reisbestemming met een eigen geschiedenis, een eigen keuken en een subtropische zee, en u bereikt het alleen per vliegtuig. Wie het in twee weken inpast, moet daarvoor iets schrappen, in ons voorstel Hakone en Hiroshima. Vanaf drie weken kunt u Okinawa inplannen zonder veel op te geven.
Hoeveel dagen moet u voor Okinawa uittrekken?
Voor het hoofdeiland alleen minstens drie nachten, ontspannener vier. Met een dagtocht naar de Kerama-eilanden rekenen wij op vier tot vijf nachten, omdat een boot door hoge golven kan uitvallen en u dan een reservedag nodig heeft. Voor de Yaeyama-eilanden rond Ishigaki zijn het vier nachten, beter vijf tot zes, voor het hoofdeiland en Yaeyama samen zes nachten of meer. Dat zijn onze richtwaarden op basis van vliegtijden, rijtijden en bootverbindingen, geen officiële gegevens.
Wat is de beste reistijd voor Okinawa?
Voor een rondreis met Okinawa raden wij april tot aan de Golden Week aan, de weken na het einde van het regenseizoen tot half juli, en november. Het regenseizoen duurt op Okinawa volgens het meerjarig gemiddelde ongeveer van 10 mei tot 21 juni, zo'n maand eerder dan op de hoofdeilanden. Vanaf juli nemen de tyfoons duidelijk toe; in augustus en september komen er gemiddeld de meeste in de buurt. Van december tot februari is het met overdag rond de 20 graden zacht, maar vaak bewolkt en winderig.
Wanneer is het tyfoonseizoen op Okinawa?
Volgens het meerjarig gemiddelde over 1991–2020 komen er per jaar bijna acht tyfoons in de buurt van de regio Okinawa, de meeste in augustus en september, maar ook in juli en in oktober gemiddeld telkens meer dan één. Dat is ruim twee keer zo vaak als in de regio rond Kyoto en Osaka of in de regio rond Tokio, en het seizoen is langer. Reizen kan toch, als Okinawa in de eerste helft van uw route ligt en niet op de laatste twee dagen vóór de terugvlucht. De precieze maandwaarden vindt u in de tabel in de paragraaf over de reistijd.
Geldt de Japan Rail Pass op Okinawa?
Nee. Op Okinawa is er geen JR-lijn en geen shinkansen. De enige trein is de monorail in Naha, die vanaf de luchthaven door de stad rijdt. Gebruikt u een Japan Rail Pass, laat de geldigheid dan pas na Okinawa ingaan, zodat er geen passdagen op de eilanden verloren gaan.
Heeft u op Okinawa een huurauto nodig?
Voor Naha en een dag in het zuiden niet, voor het noorden van het hoofdeiland en meerdere plekken op één dag meestal wel. De bussen van de luchthaven naar het aquarium in het noorden doen er zo'n tweeënhalf uur over en rijden meestal ongeveer één keer per uur. Met een Nederlands rijbewijs heeft u in Japan een internationaal rijbewijs volgens het Verdrag van Genève van 1949 nodig, in Nederland verkrijgbaar bij de ANWB. Met een Belgisch rijbewijs heeft u een Japanse vertaling nodig, bijvoorbeeld van de Japanse automobielclub JAF; een internationaal rijbewijs volstaat dan niet. Als alternatief plannen wij een auto met chauffeur in.
Uw route met of zonder Okinawa
Schrijft u ons wanneer u reist en hoeveel dagen u heeft. Wij laten u zien hoe Okinawa in uw route zou passen, wat daarvoor afvalt en in welke weken wij het zouden afraden. Wij adviseren u in het Nederlands, rechtstreeks vanuit Japan en zonder verkoopdruk.
Een reis aanvragenOver de auteur

Nao Endo
Mede-eigenaar van Japan Privat · Japankenner die u in het Nederlands begeleidt
Nao Endo is geboren en getogen in Japan. Tijdens haar studie ging ze naar Nederland, en in die jaren op de fiets viel haar vooral op hoe mensen er met elkaar praten: niet eromheen draaien, maar recht voor zijn raap. Wat goed is, is goed; wat niet kan, kan niet. Dat dat geen kilte was maar een vorm van respect, begreep ze pas later. Terug in Japan hielp ze Japan Privat groeien, en vandaag draagt ze het bedrijf mee als mede-eigenaar. Nederlandse gasten antwoordt ze zoals ze het daar heeft geleerd – zonder opsmuk, eerlijk.
Foto's via Unsplash: Stefanie Akkerman (omslagfoto, Kerama-eilanden), Hiroko Yoshii (Taketomi), Roméo A. (baai van Kabira). De foto's zijn voor het web verkleind.



